S’il y a un rôle dont Hayden Christensen se souviendra toujours, c’est celui d’Anakin Skywalker dans l’épisode II : L’attaque des clones (2002) et l’épisode III : La revanche des Sith (2005) de la saga Star Wars. L’acteur canadien a été choisi parmi plus de 400 aspirants, dont Leonardo DiCaprio, pour jouer le jeune chevalier Jedi au service de la République qui allait plus tard absorber la force du mal pour devenir le méchant Dark Vador, père de Luke Skywalker et de la Princesse Leia.
Hayden Christensen
La carrière artistique de cet acteur canadien né à Vancouver le 19 avril 1981 a commencé presque par hasard, lorsqu’un jour il a accompagné sa sœur aînée à un casting pour une publicité de pommes de terre Pringles. Un des réalisateurs a remarqué son visage et à l’âge de sept ans, il faisait déjà de la publicité à la télévision. John Carpenter, cinéaste vétéran et effrayant, lui a fait l’honneur de faire ses débuts avec un petit rôle dans le fantastique film d’horreur In the Mouth of Fear (1994), où il coïncide avec Charlton Heston et Sam Neill. De là, il a fait partie de la distribution de The Suicidal Virgins (1999), le premier succès de Sofia Coppola derrière la caméra, dans un autre personnage mineur nommé Jake Hill Conley.
Sa notoriété a pris son envol au début de l’année 2000 grâce à la série télévisée Tierras altas, dans laquelle il joue le rôle d’un adolescent harcelé sexuellement par sa belle-mère désespérée qui a recours à la drogue. Sa brillante performance a attiré l’attention de George Lucas lui-même pour être son jeune Dark Vador dans les deux derniers épisodes de la trilogie galactique de la franchise préscolaire. Dans le mélodrame La casa de mi vida (2001), où il a coïncidé avec Kevin Kline et Kristin Scott Thomas, il a remporté une nomination aux Golden Globe du meilleur acteur de soutien pour s’être mis dans la peau d’un adolescent également accro aux drogues. Lucas a dit dans une interview qu’il voyait dans son visage le côté obscur qu’exigeait le personnage de Dark Vador, en plus de sa bonne alchimie avec Natalie Portman, qui jouait Queen Padmé Amidala. Son travail lui a apporté une grande popularité et lui a donné une légion de fans ainsi que de nombreux détracteurs. Il a reçu des critiques négatives de la plupart des critiques et a fini par remporter deux prix Razzie pour sa performance dans les deux films comme le pire acteur de soutien.
Néanmoins, il a toujours dit que c’était un honneur de jouer Anakin Skywalker et il est particulièrement fier d’avoir travaillé avec l’acteur Ian McDiarmid, le visage de l’Empereur Palpatine. Ses yeux bleus intenses et ses cheveux blonds l’ont aidé à alimenter la liste du People Magazine comme l’une des 50 plus belles personnes dans le monde, ainsi que l’une des 25 jeunes étoiles les plus attirantes du Teen People Magazine.
Entre les épisodes II et III, il était sous les ordres de Billy Ray pour raconter dans The Price of Truth l’histoire vraie de Stephen Glass, un journaliste ambitieux de Washington qui a été déshonoré lorsqu’on a découvert que la plupart de ses histoires avaient été inventées.
Après s’être mis dans la peau de l’un des méchants les plus célèbres de l’histoire du septième art, Christensen a choisi de s’absenter du tournage, une décision qui a clairement nui à sa carrière, car il pensait ne pas avoir gagné sérieusement ce que c’était d’être acteur : ” J’avais l’impression qu’on m’avait donné. Je ne voulais pas vivre ma vie comme si j’étais sur une vague “, avoue-t-il.
Après sa participation à’Star Wars’, pour lequel il a reçu beaucoup de critiques, il a pris un peu de repos sur le plateau.
A côté de Sienna Miller et Guy Pierce, il a participé à Factory girl, biopic décaféiné sur Edie Sedgwick, muse d’Andy Warhol, écrasé par la critique. C’est le début d’un déclin professionnel qui se poursuit avec la comédie romantique Aprendiz de caballero (2007), dans laquelle il est un jeune épéiste passionné d’escarmouches et d’amours qui tombe fou amoureux du personnage de Mischa Barton.
C’était un multimillionnaire qui a dû subir une transplantation cardiaque dans Awakening, un thriller avec une dose de suspense sans trop de répercussion qui l’a jumelé dans la fiction avec Jessica Alba et n’a pas eu de chance avec Jumper un film de science-fiction où il a joué David Rice, un homme qui a le pouvoir mystérieux de téléporter à tout endroit du monde, il veut. Dans ce film, elle a rencontré l’actrice Rachel Bilson et ils se sont fiancés. Le couple a de nouveau coïncidé dans l’un des épisodes de New York, I love you, et est resté ensemble jusqu’en 2017, quand ils ont décidé de rompre après une décennie ensemble et une fille commune, Briar Rose, née en octobre 2014.
Depuis des années, Christensen se bat sans succès pour trouver sa place dans l’industrie cinématographique. Avec Ladrones, un film sur un groupe de voleurs dont l’idris Elba est en haut de la distribution, il pensait pouvoir y arriver, mais c’était un autre box-office et un échec critique. Il a touché le fond avec Nicolas Cage dans une histoire se déroulant dans la Chine médiévale sous le titre Banished et avec Adrian Brody n’a pas fait mieux dans American Robbery, tous deux filmés en 2014. Bruce Willis a fait de même dans le thriller d’action The Last Shot (2017), réalisé par Steven C. Miller.
Ses dernières œuvres sont The Last Man, une production argentine dans laquelle il incarne un vétéran de la guerre souffrant d’un trouble de stress post-traumatique qui a une relation douteuse avec une sorte de Messie incarné par Harvey Keitel et Little Italy, une autre comédie romantique sucrée avec un thème pizzera dans laquelle il partage la vedette avec Emma Roberts, nièce de Julia Roberts. Bien que cela n’ait pas été confirmé, depuis quelques mois, la rumeur court que Hayden pourrait apparaître sous la forme d’un fantôme dans l’épisode IX préparé par J.J. Abrams et qui sera publié en décembre 2019. Il a toujours dit qu’il adorerait retourner dans l’univers galactique. “Faire partie de ce monde a été un grand défi pour moi et ce fut une période fantastique de quatre ou cinq ans de ma vie. J’ai d’excellents souvenirs et des amitiés de cette époque de ma vie. S’ils m’appelaient, je signerais sans réfléchir “, a déclaré l’acteur de 37 ans aux médias canadiens Etalk.
Pour le moment, il sera temps d’attendre de voir s’il reprend son personnage le plus connu (et le plus détesté). Pendant ce temps, cet acteur de sang danois, suédois et italien aime aussi jouer au tennis et au hockey. Il adore regarder Manchester United et est très actif sur les réseaux sociaux, en particulier Instagram, où il publie des photos de lui-même et de certains des tournages.