L’hôpital, situé dans la ville sacrée de Mathura, dans le nord de l’Inde, a été inauguré au début du mois et abrite aujourd’hui 23 éléphants sous la protection de l’organisation environnementale Wildlife SOS et une équipe de plus de vingt spécialistes.
Un hôpital pour éléphants !
Les soignants dorlotent les pachydermes tous les jours, soignent leurs blessures et leur donnent une alimentation à base de fruits et de canne à sucre, ainsi que des bains fréquents.
L’Inde compte environ 27 habitants.700 éléphants sauvages, environ la moitié du nombre total de pachydermes en Asie, qui sont dispersés dans une trentaine de réserves situées principalement dans le sud et le nord-est du pays.
A ces éléphants en liberté sont ajoutés environ 3.Shivam Rai, l’un des instructeurs du SOS Wildlife Centre, explique à Efe que l’exploitation de ces animaux a été dans certains cas “au nom de la religion”, en particulier “en Inde du Sud”.
Gajraaj a passé plus de 50 ans devant un temple dans l’état occidental du Maharashtra
Ces créatures gigantesques sont obligées de rester debout pendant des heures devant les temples pour impressionner tous ceux qui viennent et reçoivent en retour une pièce ” bénédiction “.
Dans le géant asiatique, ces animaux majestueux sont considérés comme des animaux ” sacrés ” parce qu’ils sont liés à Ganesha, le dieu éléphant, qui est largement vénéré comme le chasseur d’obstacles et seigneur de l’abondance.
“Tout le monde va et paie pour obtenir une bénédiction, mais le pauvre animal est torturé, alors quelle bénédiction obtenez-vous ? demande Efe, le chef de projet de Wildlife SOS, Baiju Raj, en compagnie de Gajraaj (“le roi éléphant” en hindi), qui avait passé plus de 50 ans devant un temple dans l’état occidental du Maharashtra.
Gajraaj est maintenant soigné dans cet hôpital, qui dispose d’un grand espace pour marcher librement, ainsi que d’un équipement de radiographie numérique et d’une ambulance pour transporter les pachydermes, avec une capacité de transporter plus de deux tonnes.
Le corps de Gajraaj reflète encore les mauvais traitements causés par son Mahout précédent (“gardien d’éléphant” en hindi) : deux trous à l’arrière et à l’avant de son corps causés par la piqûre, un instrument avec une extrémité en fer en forme de crochet couramment utilisé pour contrôler les éléphants.
Différentes utilisations
En outre, dans plusieurs états indiens, les éléphants sont utilisés pour le tourisme, le travail de fret et les spectacles de cirque.
“Si vous aidez un éléphant, il ne l’oubliera jamais. Si vous êtes cruel envers l’éléphant, elle ne l’oubliera pas non plus”
Mía et Rhea ont été sauvés en 2015 après des décennies dans un cirque, un travail qui leur a causé de graves dommages psychologiques et physiques, surtout aux jambes et aux ongles. “C’est un problème chronique, nous devons les guérir plusieurs fois par jour, en leur donnant des bains de pieds “, a déclaré à Efe Yadhu Raj, un vétérinaire qui travaille avec Wildlife SOS depuis huit ans. Ces deux éléphants tiennent leurs pattes dans des récipients en plastique remplis d’une “solution médicale” pour soulager la douleur.
Pendant le traitement, un travailleur hospitalier tient un récipient plein de fruits devant le pachyderme pour le distraire, ce qui leur évite de devoir utiliser la force ou l’attacher. “A l’entrée de l’hôpital se trouvent de grands panneaux décrivant la situation des éléphants à leur arrivée et après le traitement, des soins dont ces animaux se souviendront toujours. “Si tu aides un éléphant, il ne l’oubliera jamais. Si vous êtes cruel envers l’éléphant, il ne l’oubliera pas non plus”, conclut Baiju.