Si un aliment est en mauvais état, c’est un petit cauchemar pour un supermarché. Il est nécessaire de retirer rapidement l’ensemble du lot, d’analyser si d’autres aliments ont été affectés et surtout de retracer la raison et l’origine de ce mauvais état. C’est un processus fastidieux, malgré toutes les améliorations qui ont été apportées au fil des ans, mais Walmart et IBM veulent mettre en place une solution drastique, basée sur une chaîne de blocs.
Le terme blockchain
Le terme blockchain est automatiquement associé à Bitcoin, crypto monnaie, spéculation et bulle. Cependant, la technologie de la chaîne de blocs elle-même va un peu plus loin et peut être appliquée efficacement à d’autres domaines, par exemple dans une chaîne de distribution.
La traçabilité et la gestion des lots sont actuellement utilisées pour contrôler la qualité des aliments. Ce document établit des procédures convenues pour obtenir un historique de l’aliment, son emplacement et la trajectoire suivie par chaque lot dans la chaîne d’approvisionnement. Le problème est de revenir en arrière dans le processus, de découvrir l’origine du problème. Cela signifie non seulement des pertes pour le lot lui-même, mais aussi pour les coûts de gestion et l’impact sur les autres lots.
Walmart veut y mettre fin avec l’aide de Food Trust, un logiciel développé par IBM. La chaîne de supermarchés exigera de ses fournisseurs qu’ils utilisent le logiciel pour les aliments qu’ils vendent au supermarché d’ici septembre 2019. La cible ? Pouvoir réduire le suivi des lots sur sept jours qui prend maintenant 2,2 secondes, ce qui est ce qui prend par chaîne de blocs.
Blockchain appliqué à une chaîne d’approvisionnement de Walmart
La chaîne de blocs, dans son essence, est la technologie qui permet de gérer une liste (généralement publique) avec toutes les transactions et les changements d’un certain article. Le comprendre avec des pièces comme Bitcoin est très facile, mais on peut aussi le visualiser dans une chaîne d’approvisionnement. En ce sens, il convient de jeter un coup d’œil à l’explication de Carlos Domingo, co-fondateur de la société SPiCE VC spécialisée dans les investissements en block-chain :
Ce que Walmart cherche à faire avec tout cela, c’est de numériser le processus de la chaîne d’approvisionnement en appliquant une chaîne de blocs privés. Depuis que la nourriture quitte son origine jusqu’à ce qu’elle soit placée sur les étagères du supermarché. Par exemple, avec des pommes. Les pommes sont cueillies sur le terrain et lorsqu’elles quittent pour une usine de lavage et de transformation, le lot, la date et les conditions dans lesquelles elles sont sorties sont automatiquement enregistrés dans la chaîne du bloc. L’usine écrit sur la chaîne de blocs quand elle la reçoit et quand elle part, le même transporteur et Walmart aussi. L’ensemble du processus de traitement par lots de pommes est documenté dans une base de données privée de Walmart.
En fait, la principale différence que nous avons avec une chaîne d’approvisionnement normale est de sauver le facteur humain. Pourquoi ? Comme Walmart demandera au transporteur qui a apporté les pommes en premier le problème dans le lot de pommes, le transporteur blâmera l’usine de transformation et l’usine s’assurera que les pommes arrivent en mauvais état du champ. Avec la chaîne de blocs, vous pouvez vérifier les moments où le problème est apparu pour la première fois.