La reine Elizabeth II de Grande-Bretagne est le monarque le plus ancien de l’histoire britannique. Elle a fêté ses 65 ans sur le trône en février 2017 avec son Jubilé du Saphir.
Qui est la reine Elizabeth II ?
La reine Elizabeth II est née princesse Elizabeth Alexandra Mary le 21 avril 1926, à Londres, du prince Albert, duc d’York (plus tard connu sous le nom de roi George VI), et Elizabeth Bowes-Lyon. Elle épousa Philip Mountbatten, duc d’Édimbourg, en 1947, devint reine le 6 février 1952 et fut couronnée le 2 juin 1953. Elle est la mère du prince Charles, héritier du trône, ainsi que la grand-mère des princes William et Harry. En tant que monarque ayant servi le plus longtemps dans l’histoire britannique, elle a essayé de rendre son règne plus moderne et plus sensible à l’évolution du public tout en maintenant les traditions associées à la Couronne.
La santé de la reine Elizabeth II
À la fin de 2016, les inquiétudes au sujet de la santé de la Reine se sont accrues. La Reine aurait eu un “gros rhume” et aurait manqué plusieurs fêtes traditionnelles, y compris les services de Noël et du Nouvel An. “La Reine ne se sent pas encore prête à aller à l’église car elle se remet encore d’un gros rhume “, a déclaré le palais dans un communiqué. Elle a fait sa première apparition publique en janvier 2017 depuis qu’elle est tombée malade. À ce moment-là, on a également annoncé qu’elle réduirait le nombre d’organismes de bienfaisance dont elle est un mécène dans le but de réduire ses obligations professionnelles.
Le mari de la reine Elizabeth II
La reine Elizabeth épousa Philip Mountbatten (un nom de famille adopté du côté de sa mère) à l’automne 1947. Elizabeth a rencontré pour la première fois Philippe, fils du prince André de Grèce, alors qu’elle n’avait que 13 ans. Elle a été séduite par lui dès le début. Cousins éloignés, les deux sont restés en contact au fil des ans et sont finalement tombés amoureux. Ils faisaient une paire inhabituelle. Elizabeth était calme et réservée tandis que Philippe était bruyant et franc. Son père, le roi George VI, hésitait au sujet de l’allumette parce que, tandis que Mountbatten avait des liens avec les familles royales danoise et grecque, il ne possédait pas une grande richesse et a été considéré par certains un peu brutal dans sa personnalité.
Au moment de leur mariage, la Grande-Bretagne se remettait encore des ravages de la Seconde Guerre mondiale, et Elizabeth recueillait des coupons de vêtements pour obtenir du tissu pour sa robe. La cérémonie a eu lieu à l’abbaye de Westminster, à Londres, le 20 novembre. La famille a pris le nom de Windsor, une initiative de sa mère et du premier ministre Winston Churchill, qui a provoqué des tensions avec son mari. Au fil des ans, Philip a inspiré de nombreux maux de tête en matière de relations publiques par ses commentaires spontanés et nerveux et ses rumeurs d’infidélités possibles.
Enfants et petits-enfants
Elizabeth et Philip n’ont pas perdu de temps pour produire un héritier : Son fils Charles est né en 1948, l’année suivant leur mariage, et sa fille Anne est arrivée en 1950. Elizabeth a eu deux autres enfants – ses fils Andrew et Edward – en 1960 et 1964 respectivement. En 1969, elle fait officiellement du prince Charles son successeur en lui accordant le titre de prince de Galles. Des centaines de millions de personnes ont suivi la cérémonie à la télévision.
En 1981, le prince Charles épouse Diana Spencer, 19 ans (mieux connue sous le nom de princesse Diana), et des rumeurs ultérieures font état qu’il a été contraint au mariage par sa famille. Le mariage a attiré d’énormes foules dans les rues de Londres et des millions de personnes ont regardé les débats à la télévision. L’opinion publique de la monarchie était particulièrement forte à cette époque. Le couple a donné naissance aux petits-fils de la reine Elizabeth Prince William, duc de Cambridge et successeur au trône, en 1982, et le prince Harry en 1984. Elizabeth est devenue une grand-mère dévouée à William et Harry. Prince William a dit qu’elle a offert un soutien et des conseils précieux comme lui et Kate Middleton prévu leur mariage 2011.
Le 22 juillet 2013, le petit-fils de la reine Elizabeth II, William et son épouse Kate, la duchesse de Cambridge, ont accueilli leur premier enfant, George Alexander Louis – un successeur au trône connu officiellement sous le nom de ” Son Altesse Royale le Prince George de Cambridge “. Elizabeth a rendu visite à son arrière-petit-fils après le retour de William et Kate de l’hôpital au Kensington Palace. Deux ans plus tard, le 2 mai 2015, William et Kate accueillaient leur deuxième enfant, la princesse Charlotte, cinquième arrière-petit-fils de la Reine. Le 23 avril 2018, le couple accueille leur troisième enfant, un fils.
Outre le prince William et le prince Harry, les autres petits-enfants de la Reine sont Peter Phillips, la princesse Beatrice de York, la princesse Eugénie de York, Zara Tindall, Lady Louise Windsor et James, vicomte Severn.
Le couronnement de la reine Elizabeth II
Le 6 février 1952, le père d’Élisabeth, le roi George VI, meurt et elle assume les responsabilités du monarque au pouvoir. Le couronnement officiel de la reine Elizabeth eut lieu le 2 juin 1953 à l’abbaye de Westminster. Pour la toute première fois, la cérémonie a été retransmise à la télévision, permettant aux gens du monde entier d’assister au faste et au spectacle de l’événement.
Arbre généalogique
Le père de la reine Elizabeth II, le prince Albert, était le deuxième fils du roi George V et de la reine Mary. Elle a des liens avec la plupart des monarques en Europe. Ses ancêtres sont la reine Victoria (de 1837 à 1901) et le roi George III (de 1760 à 1820).
En 1936, le cours de la vie d’Elizabeth changea avec le décès de son grand-père, George V, dont elle était dite proche. Son oncle devint le roi Édouard VIII, mais il était amoureux de la divorcée américaine Wallis Simpson et dut choisir entre la couronne et son cœur. À la fin, Edward a choisi Simpson et a abdiqué la couronne. Le père d’Elizabeth est devenu le roi George VI en 1937.
La reine Elizabeth Enfant
La reine Elizabeth II est née princesse Elizabeth Alexandra Mary le 21 avril 1926 à Londres, en Angleterre. Au moment de sa naissance, la plupart ne se rendaient pas compte qu’Elizabeth deviendrait un jour reine de Grande-Bretagne. Elizabeth a pu profiter de la première décennie de sa vie avec tous les privilèges d’être une reine sans les pressions d’être l’héritière apparente.
Le père et la mère d’Elizabeth, également connus sous le nom de duc et de duchesse d’York, partageaient leur temps entre une maison à Londres et le Royal Lodge, la maison familiale située sur le terrain du Windsor Great Park. Elizabeth, surnommée Lilibet, et sa jeune sœur Margaret ont été éduquées à la maison par des tuteurs. Les cours académiques comprenaient le français, les mathématiques et l’histoire, ainsi que des cours de danse, de chant et d’art.
Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Elizabeth et sa sœur, la princesse Margaret, sont en grande partie restées à l’écart de Londres, après avoir été réinstallées au château de Windsor. De là, elle a fait la première de ses fameuses émissions radiophoniques, avec ce discours particulier qui rassurait les enfants de Grande-Bretagne qui avaient été évacués de leurs maisons et de leurs familles. La princesse de 14 ans, montrant sa personnalité calme et ferme, leur a dit “qu’à la fin, tout ira bien ; car Dieu prendra soin de nous et nous donnera la victoire et la paix”.
Elizabeth a rapidement commencé à assumer d’autres fonctions publiques. Nommé colonel en chef des Grenadier Guards par son père, Elizabeth fait sa première apparition publique pour inspecter les troupes en 1942. Elle a également commencé à accompagner ses parents lors de visites officielles en Grande-Bretagne.
En 1945, Elizabeth s’est jointe au Service territorial auxiliaire pour aider à l’effort de guerre. Elle s’est formée aux côtés d’autres femmes britanniques pour devenir une conductrice et une mécanicienne experte. Bien que son travail bénévole n’ait duré que quelques mois, il a permis à Elizabeth d’avoir un aperçu d’un monde différent, non royal. Elle a eu une autre expérience vivante en dehors de la monarchie quand elle et Margaret ont été autorisés à se mêler anonymement parmi les citoyens le jour de la Victoire en Europe.
Le travail de la reine Elizabeth II
Le règne long et principalement pacifique de la reine Elizabeth a été marqué par de grands changements dans la vie de son peuple, dans le pouvoir de son pays, dans la manière dont la Grande-Bretagne est perçue à l’étranger et dans la manière dont la monarchie est considérée et représentée. En tant que monarque constitutionnel, Elizabeth n’intervient pas dans les questions politiques et ne révèle pas non plus ses opinions politiques. Cependant, elle s’entretient régulièrement avec ses premiers ministres.
Quand Elizabeth devint reine, la Grande-Bretagne d’après-guerre avait encore un empire, des dominions et des dépendances substantiels. Cependant, au cours des années 1950 et 1960, bon nombre de ces possessions ont accédé à l’indépendance et l’Empire britannique est devenu le Commonwealth des nations. Elizabeth II s’est donc rendue dans d’autres pays en tant que chef du Commonwealth et représentante de la Grande-Bretagne, notamment lors d’un voyage révolutionnaire en Allemagne en 1965. Elle est devenue le premier monarque britannique à s’y rendre en tournée depuis plus de cinq décennies.
Au cours des années 1970 et 1980, la reine Elizabeth a continué de voyager beaucoup. En 1973, elle a assisté à la Conférence du Commonwealth à Ottawa, au Canada, et en 1976, elle s’est rendue aux États-Unis pour célébrer le 200e anniversaire de l’indépendance de l’Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Plus d’une semaine plus tard, elle était à Montréal, au Canada, pour ouvrir les Jeux olympiques d’été. En 1979, elle s’est rendue au Koweït, à Bahreïn, en Arabie saoudite, au Qatar, aux Émirats arabes unis et à Oman, ce qui a suscité l’attention internationale et le respect général.
En 1982, Elizabeth s’inquiétait pour son deuxième fils, le prince Andrew, qui a servi comme pilote d’hélicoptère dans la marine royale britannique pendant la guerre des Malouines. La Grande-Bretagne est entrée en guerre contre l’Argentine pour les îles Malouines, un affrontement qui a duré plusieurs semaines. Alors que plus de 250 soldats britanniques sont morts dans le conflit, le prince Andrew est rentré chez lui sain et sauf, au grand soulagement de sa mère.
En 2011, Elizabeth a montré que la couronne avait encore un pouvoir symbolique et diplomatique lorsqu’elle est devenue la première monarque britannique à visiter la République d’Irlande depuis 1911.
En tant que reine, Elisabeth a modernisé la monarchie, abandonnant certaines de ses formalités et rendant certains sites et trésors plus accessibles au public. Alors que la Grande-Bretagne et d’autres pays connaissaient des difficultés financières, elle s’est félicitée de l’élimination de la Liste civile, qui était un système de financement public de la monarchie qui remontait à environ 250 ans. La famille royale continue de recevoir un certain soutien du gouvernement, mais la Reine a dû réduire ses dépenses.
Malgré l’appel occasionnel de se retirer pour le prince Charles, Elizabeth est restée inébranlable dans ses obligations royales quand elle a passé son 90e anniversaire. Elle a continué à faire plus de 400 engagements par année, maintenant son appui à des centaines d’organismes et de programmes de bienfaisance.
Cependant, à la fin de 2017, la monarchie a fait ce qui était considéré comme une étape importante vers la transition vers la prochaine génération : Le 12 novembre, le prince Charles s’est acquitté de la traditionnelle tâche du dimanche du Souvenir qui consistait à déposer une couronne au monument commémoratif de guerre du cénotaphe, sous le regard de la reine depuis un balcon voisin.
Relations avec les premiers ministres d’Angleterre
Depuis 2017, Elizabeth a eu 13 premiers ministres au pouvoir sous son règne, la reine et le premier ministre se réunissant une fois par semaine en toute confidentialité. (Elizabeth a également rencontré environ un quart de tous les présidents américains de l’histoire). Elle a eu une relation de figure paternelle avec l’emblématique Winston Churchill, et a pu par la suite se détendre un peu et être quelque peu informelle avec les dirigeants syndicaux Harold Wilson et James Callaghan. Par contre, elle et Margaret Thatcher avaient une relation très formelle et distante, le premier ministre ayant tendance à être un conférencier sérieux pour la Reine sur une variété de sujets.
Tony Blair a vu certains concepts autour de la monarchie comme quelque peu dépassés, bien qu’il ait apprécié Elizabeth faire une déclaration publique après la mort de la princesse Diana. Plus tard, le chef conservateur David Cameron, qui est le cousin au cinquième degré d’Elizabeth, a eu un rapport chaleureux avec la Reine. Il s’est excusé en 2014 d’avoir révélé dans une conversation qu’elle était contre le référendum écossais visant à obtenir l’indépendance de la Grande-Bretagne. Le dernier Premier ministre, Theresa May, a été décrite comme étant très bavarde sur les plans de Brexit de quitter l’Union européenne, avec une rumeur circulant qu’Elizabeth était perturbée de ne pas avoir été informée des futures stratégies de sortie.
Menaces
Elisabeth, en tant que reine, a travaillé sans relâche pour protéger l’image de la monarchie et pour préparer son avenir. Mais elle a vu la monarchie être attaquée de son vivant. L’institution, qui a déjà été rétablie, a résisté à un certain nombre de tempêtes, y compris des menaces de mort contre la famille royale. En 1979, Elizabeth a subi une grande perte personnelle lorsque Lord Mountbatten, l’oncle de son mari, est mort dans un attentat terroriste à la bombe. Mountbatten et plusieurs membres de sa famille se trouvaient à bord de son bateau le 29 août, au large de la côte ouest de l’Irlande, lorsque le navire a explosé. Lui et trois autres personnes, dont un de ses petits-fils, ont été tués. L’IRA (Armée républicaine irlandaise), qui s’opposait au régime britannique en Irlande du Nord, a pris la responsabilité de l’attaque.
En juin 1981, Elizabeth elle-même a eu une rencontre dangereuse. Elle était à cheval dans le Trooping the Colour, un défilé militaire spécial pour célébrer son anniversaire officiel, lorsqu’un homme dans la foule a pointé une arme sur elle. Il a tiré, mais heureusement, l’arme était chargée à blanc. À part une bonne frayeur, la reine n’a pas été blessée. L’année suivante, un intrus s’est introduit par effraction dans le palais de Buckingham et a confronté Elizabeth dans sa chambre. Quand la presse a eu vent du fait que le prince Philip n’était nulle part pour être vu pendant cet incident, ils ont spéculé sur l’état du mariage royal.
Scandales tabloïdes
Le mariage du fils de la reine Elizabeth, le prince Charles, avec la princesse Diana a fait les manchettes pendant des années avant que le couple n’annonce son intention de divorcer en 1992. Après la mort de la princesse Diana en 1997, Elizabeth a fait l’objet d’une attention médiatique intense. Son ex-belle-fille incroyablement populaire, parfois surnommée la Princesse du Peuple, est décédée des suites de blessures dans un accident de voiture à Paris le 31 août. La Reine était à son domaine Balmoral en Écosse avec le prince Charles et ses deux fils et ceux de Diana, le prince William et le prince Harry, à l’époque. Pendant des jours, Elizabeth est restée silencieuse pendant que le pays pleurait la mort de Diana, et elle a été vivement critiquée pour son manque de réponse. Les histoires circulaient que la Reine ne voulait pas donner à Diana des funérailles royales, ce qui n’a fait qu’alimenter le sentiment du public contre le monarque. Près d’une semaine après la mort de Diana, Elizabeth est retournée à Londres et a publié une déclaration sur la regrettée princesse.
Un autre des enfants de la reine Elizabeth, le prince Andrew, s’est retrouvé dans les tabloïds, après l’apparition de photos de son épouse Sarah Ferguson et d’un autre homme engagé dans une activité romantique.
En novembre 2017, les médias se sont tournés de nouveau vers la Reine, cette fois-ci à la suite de rapports faisant état de quelque 13 millions de dollars investis dans des comptes à l’étranger. La nouvelle est arrivée à la suite de la fuite des “Paradise Papers” à un journal allemand, qui a partagé les documents avec l’International Consortium of Investigative Journalists. Le duché de Lancaster, qui détient des actifs pour la Reine, a confirmé que certains de ses investissements étaient des comptes à l’étranger, mais a insisté sur le fait qu’ils étaient tous légitimes.
Toujours en 2017, l’ancienne propriétaire de l’entreprise de lingerie Rigby & Peller, qui avait entretenu la reine Elizabeth pendant plus de 50 ans, a écrit une autobiographie qui raconte tout, y compris certaines de ses expériences avec la famille royale. Bien que l’auteur ait insisté sur le fait que “le livre ne contient rien de vilain”, la Reine a répondu début 2018 en révoquant le mandat royal de Rigby & Peller.
Perte et changement
Après le début du XXIe siècle, Elizabeth a subi deux grandes pertes. Elle a dit au revoir à sa sœur Margaret et à sa mère en 2002, l’année même où elle a célébré son jubilé d’or, ou 50e année sur le trône. Margaret, connue pour être une âme plus aventureuse que les autres membres de la famille royale et à qui il était interdit d’épouser un amour précoce, mourut en février de la même année après avoir subi une attaque. Seulement quelques semaines plus tard, la mère d’Elizabeth, connue sous le nom de Reine-Mère, mourut à la Royal Lodge le 30 mars à l’âge de 101 ans.
Reconnue pour son sens de la cérémonie et de la tradition, Elizabeth a fini par montrer des signes d’assouplissement de sa position. Elle s’était opposée à la relation entre le prince Charles et Camilla Parker Bowles, la paire ayant été impliquée lorsque le prince était marié. Lorsque les deux mariés en 2005, Elizabeth et le prince Philip ont eu une réception en leur honneur au château de Windsor.
Jubilé de diamant
Elizabeth a célébré son jubilé de diamant en 2012, marquant 60 ans comme reine. Dans le cadre des festivités du jubilé, un concert spécial de la BBC a eu lieu le 4 juin avec Shirley Bassey, Paul McCartney, Tom Jones, Stevie Wonder et Kylie Minogue. Elizabeth était entourée de sa famille lors de cet événement historique, dont son mari Philip, son fils Charles et ses petits-fils Harry et William. Le 9 septembre 2015, elle a surpassé son arrière-arrière-arrière-grand-mère, la reine Victoria, en tant que monarque britannique le plus ancien, qui a régné pendant 63 ans.
Jubilé du saphir
Le 6 février 2017, la Reine a célébré 65 ans sur le trône, le seul monarque britannique à avoir célébré son jubilé de saphir. Cette date marque également l’anniversaire de la mort de son père. La Reine a choisi de passer la journée tranquillement à Sandringham, sa propriété de campagne au nord de Londres, où elle a assisté à un service religieux.
À Londres, il y a eu des salves royales à Green Park et à la Tour de Londres pour marquer l’occasion. La Monnaie royale a également émis huit nouvelles pièces commémoratives en l’honneur du Jubilé du saphir de la Reine.
Films et pièces de théâtre sur la reine Elizabeth II
En gardant à l’esprit la durée de son règne, Elizabeth a été jouée par un certain nombre d’actrices bien connues sur scène et à l’écran. Elle a peut-être surtout été représentée par Helen Mirren, qui a reçu un Oscar et un Golden Globe, entre autres récompenses, pour son rôle principal dans The Queen de 2006, sous la direction de Stephen Frears. Mirren jouera plus tard Elizabeth dans The Audience, une pièce de théâtre de West End et Broadway qui fait la chronique des rencontres de la Reine avec divers premiers ministres et pour laquelle l’actrice a remporté un Tony Award en 2015. Elizabeth a par la suite reçu un traitement de scène dramatique de la formidable Kristin Scott Thomas, qui a joué dans The Audience en 2015.
La Reine a également été jouée dans divers films au fil des décennies par Jeannette Charles et a été représentée par Emma Thompson dans l’épisode Playhouse Presents TV Walking the Dogs (2012). Plus récemment, Claire Foy a présenté Elizabeth sur les écrans de télévision ; l’actrice dépeint le futur monarque à l’époque de son mariage et de sa relation politique avec Churchill (John Lithgow) dans The Crown de Netflix, qui a débuté en automne 2016. Foy a reçu un Golden Globe de la meilleure actrice pour son rôle.
Vie personnelle
Pendant une grande partie de sa vie, la Reine s’est entourée de chiens. Elle est surtout connue pour son amour des corgis, possédant plus de 30 descendants du premier corgi qu’elle a reçu à l’adolescence, jusqu’à la mort du dernier, Willow, en 2018. Elizabeth est aussi une passionnée de chevaux qui a élevé des pur-sang et assisté à des courses hippiques pendant de nombreuses années.
Pas une pour les projecteurs, Elizabeth aime les passe-temps tranquilles. Elle aime lire les mystères, travailler sur les mots croisés et même regarder la lutte à la télévision.