Il a été proclamé insubmersible. Une bravade dramatique, comme on le verra bientôt. Et pourtant, il y a quelque chose d’un certain flottement derrière cette expression exagérée de fierté. L’Atlantique a avalé le Titanic aux petites heures du matin les 14 et 15 avril 1912 lors de son voyage inaugural de Southampton à New York, mais en réalité le navire n’est jamais complètement mort. Tout au long de ce siècle, son histoire a connu une renaissance infatigable, comme un phénix.
Un bateau identique au Titanic
Clive Palmer, un homme d’affaires et pillard australien qui est devenu milliardaire grâce à ses investissements dans le fer, le nickel et le charbon, est l’une des personnes qui ont contribué à faire vivre cette légende. En 2012, Palmer annonce un projet à la hauteur de sa fortune. Il voulait construire une réplique du bateau de croisière historique et était prêt à mettre quelque 440 millions d’euros sur la table. Il a appelé sa compagnie Blue Star Line, un clin d’œil évident à la compagnie britannique White Star Line, propriétaire du RMS Titanic et de son “frère” HMHS Britannic, coulé en servant le pays pendant la Première Guerre mondiale.
A l’époque, il était dit que le Titanic II serait construit en Chine en 2016, date qui a ensuite été reportée à 2018. C’était juste une illusion. Au fil des mois, les soupçons sur l’avenir de l’idée se sont accrus. Un différend a surgi avec un groupe de droit d’auteur chinois, le site Web de Blue Star Line a cessé d’être mis à jour et a commencé l’année 2018 sans nouvelles fiables sur le sujet. Jusqu’à présent…
Palmer et la Blue Star Line disent avoir résolu les problèmes et le lancement du Titanic II a une nouvelle date : ce sera en 2022, 110 ans après le naufrage. Le nouveau paquebot de croisière sera construit en Chine, il y aura un voyage inaugural de deux semaines à Dubaï, puis un autre à Southampton. Là, il aura son port de base pour faire une route entre le Royaume-Uni et New York, la même qu’en 1912, mais cette fois seulement en été. “Blue Star Line créera une expérience Titanic authentique, donnant aux passagers un bateau qui aura le même aspect que les intérieurs et le design d’origine”, a déclaré Palmer à Londres. Il disposera d’un escalier classique, de neuf ponts et de 840 cabines pouvant accueillir 2 400 passagers et 900 membres d’équipage. Cependant, la coque sera soudée au lieu d’être rivetée, avec des canots de sauvetage pour tous, fonctionnera au diesel et utilisera les systèmes de navigation numérique les plus modernes.
L’annonce intervient quelques jours après qu’un groupe d’investissement ait acheté pour 17 millions d’euros les 5 500 objets récupérés à 3 800 m au fond de la mer, au plus fort de Terre-Neuve, lieu où la société britannique Blue Marble organise encore des expéditions pour voir depuis un petit sous-marin le naufrage.