Vous voyagez à travers l’Europe pendant le mois de décembre ? Bien que Noël soit une célébration inhérente au continent (avec de profondes racines européennes), les traditions, les rites et les commémorations varient considérablement selon la géographie. Si le solstice d’hiver vous surprend loin de chez vous, vous risquez de rencontrer un certain nombre d’obstacles culturels qui vous empêcheront de comprendre les diverses célébrations sociales de l’Irlande à l’Estonie.
Comment on dit noël à travers l’Europe ?
Commençons par de simples félicitations. En espagnol, c’est courant et nous le savons tous : “Feliz Navidad”. Mais qu’en est-il du breton, du letton ou de l’albanais ? Dans certains cas, la traduction peut surprendre, étant donné qu’elle n’est pas littérale (en italien, par exemple, “Buon Natale” est souhaité), bien que dans la plupart des cas le sens soit identique. Pour éviter tout doute, le célèbre cartographe Jakub Marian a créé cette magnifique carte linguistique de Noël.
Comme il est logique, la plupart des félicitations sont regroupées par similarité autour des grandes familles linguistiques de l’Europe. Dans les pays romantiques nous voyageons du portugais “Feliz Natal” au portugais “Bon Natale è pace è salute” de corso, en passant par le catalan “Bon Nadal”, le français “Joyeux Noël” (une des variantes les plus rares) ou le galicien “Bo Nadal”. L’euskera, langue non indo-européenne, mérite une mention spéciale : “Eguberri on”.
Les choses deviennent intéressantes dans les îles britanniques. Aux célèbres “Joyeux Noël” britanniques (“Happy Christmas” en Irlande) s’ajoutent les langues minoritaires gaéliques : “Nadolig Llawen” si vous vous arrêtez au Pays de Galles ; “Nollaig Chridheil” si vous allez aux Hébrides écossaises ; ou “Nollaig Shona” si vous les aimez en Irlande. Plus à l’est, dans les pays nordiques, la litanie est simple : “God jul” en Norvège et en Suède, “Glædelig jul” au Danemark.
Les Allemands et les Autrichiens, les Tchèques et les Slovaques partagent les félicitations (“Frohe Weihnachten” et “Veselé Vánoce” respectivement), tandis que les bons vœux estoniens et finlandais (“Häid jõule” et “Hyväää joulua”, deux langues sont ouraliennes, pas indo-européennes, et sont liées) sont également similaires. La Roumanie quitte le registre des romances (“Crăciun fericit”) et la Hongrie, comme toujours, a son propre rythme (“Boldog karácsonyt”).
Dans les affaires slaves, la confusion est beaucoup plus grande que dans les familles latines. En Pologne, par exemple, c’est “Wesołych Świąt” ou “Bożego Narodzenia”. En serbe “Srećan Božić” ou “Hristos se rodi”, tandis qu’en croate et en bosniaque (pratiquement la même langue, bien que les différences s’accentuent) “Sretan Božić”. Le biélorusse, l’ukrainien et le russe diffèrent également : “з Божым Нараджэннем”, “Христовим” et “с Рождеством”.
Enfin, trois particularités linguistiques : le lituanien “Linksmų Kalėdų”, le letton “Priecīgus Ziemassvētkus” et l’albanais “Gëzuar Krishtlindjet”. La liste est très longue et laisse de côté un nombre infini de langues minoritaires encore parlées sur le continent (comme la rétroromancie, l’arrumano ou le ruteno, entre autres), mais elle est assez complète pour vous tirer d’affaire si vous voyagez en Europe le 25 décembre.
A l’époque, nous parlions déjà de la grande variété de “pères Noël” qui arrivaient dans les foyers des enfants européens. En Espagne, nous sommes particuliers parce que nous avons à la fois les mages et les variantes régionales (l’olentzero basque, le tronc et le tió de Nadal en Aragon et Catalogne, l’Appalpador galicien), mais de nombreux autres pays ont des traditions différentes de celle de l’homme gras et barbu.
Jakub Marian a mis à jour cette carte et l’a rendue plus précise, en indiquant clairement les zones où les rites sont partagés et les particularités de chacun. Ainsi, en Pologne, ils ont jusqu’à trois seigneurs différents (l’homme de Noël, aussi connu comme l’homme des étoiles, l’Enfant Jésus et un ange) ; en Finlande ils aiment les chèvres de Noël ; et au Pays de Galles John Chimenea. Le creuset des célébrations est très varié en Europe de l’Est.