Popkov, qui était marié et a une fille, a surpassé en nombre des monstres comme Andrei Chikatilo et Alexander Pichushkin dans les crimes. Il a commis son premier homicide à l’été 1992. Un homme a accidentellement trouvé le corps d’une jeune femme dans les bois et l’a signalé à la police. La découverte a été faite près de la petite ville d’Angarsk dans la région d’Irkoutsk, où Popkov vivait et travaillait.
On a alors supposé que le décès avait eu lieu après une tentative de vol ou que c’était un épisode de violence sexiste, mais rien ne pouvait être établi. Personne ne savait que la traînée de la mort ne faisait que commencer et qu’ils se tenaient devant l’un des plus grands bouchers sexuels de l’histoire.
À l’automne 1994, c’était les corps de deux filles trouvés dans un autre bois autour d’Angarsk. Cette fois, il a été déterminé qu’elles avaient été violées et des échantillons d’ADN ont été prélevés sur le sperme recueilli dans les cadavres. Toutefois, la recherche n’a pas été fructueuse tant que le nombre de décès a continué d’augmenter. On a vérifié si l’ADN de certains suspects correspondait aux échantillons, mais rien n’a pu être clarifié non plus.
Ils n’ont toujours pas pu trouver le prédateur sexuel brutal jusqu’en 2012, les analyses ont montré que le coupable était Popkov. L’ancien policier avait déjà tué 78 femmes âgées de 16 à 40 ans, selon les preuves présentées. Toutefois, il a finalement reconnu avoir tué 81 personnes, dont un seul homme parmi les victimes et, à en juger par certaines disparitions non résolues, le bilan total pourrait s’élever à 83 meurtres. Chikatilo a tué et éviscéré 52 femmes et enfants tandis que Pichushkin a perpétré 49 homicides.
Lorsque Popkov a été trouvé comme un maniaque très dangereux, il n’appartenait plus à la police. Il a ensuite travaillé comme employé de sécurité dans de petites entreprises et dans l’achat et la vente de véhicules d’occasion. Il se rendait en train à Vladivostok pour acheter une voiture quand il a été arrêté. Mais pendant l’interrogatoire, il n’a avoué que 20 morts.
Le Maniaque d’Angarsk
Il agissait habituellement la nuit et parfois en uniforme. Il a invité ses victimes à monter dans la voiture de police qu’il utilisait, a gagné leur confiance et leur a offert de l’alcool. D’autres fois, le voyage s’effectuait en voiture particulière ou par les transports publics. La forêt était la destination finale pour eux tous. Là, il les séduisait, les maltraitait ou les violait. Il y a un paradoxe : le “maniaque d’Angarsk” est devenu membre des patrouilles envoyées pour chercher des indices et enquêter sur ses propres crimes. Cela a servi à vérifier s’il n’avait pas laissé trop de preuves palpables. Une fille qui a survécu l’a parfaitement décrit et a même dit que l’agresseur était un policier, mais le témoignage n’a pas servi à se concentrer sur lui.
Il s’est défini comme le “purger”, car il a assuré qu’il a tué seulement les femmes de vie dissolue. Les faits, cependant, si l’on en juge par l’âge de certaines des victimes et la vie normale de nombreuses autres personnes, ont montré que, bien qu’il semble y avoir eu des prostituées, leur soif de sang et de sexe ne faisait aucune distinction.
En janvier 2015, Popkov a été condamné à la prison à vie pour 22 décès et deux tentatives de meurtre. Comprenant qu’il passerait le reste de sa vie en prison et peut-être avec l’intention de ne pas compliquer davantage sa situation, le meurtrier a avoué 60 autres homicides dès qu’il a su la sentence. Les enquêtes se sont donc poursuivies et un nouveau procès a été ouvert, dont le verdict était connu hier. Sa fille l’a toujours défendu et a nié qu’il était un maniaque. Aujourd’hui, elle et sa mère vivent incognito dans une autre région de Sibérie.