Les écrans (télévisions, ordinateurs, tablettes, consoles et autres) sont de plus en plus présents au quotidien. Nombreux sont les enfants qui y sont même exposés dès leur plus jeune âge. L’usage excessif de ces technologies peut toutefois poser un sérieux problème, médical ou psychologique, surtout pour les petits. Il est donc important de surveiller l’usage des écrans chez les enfants.
Quels sont les dangers des écrans chez les enfants ?
Des chercheurs américains et québécois ont démontré qu’un enfant trop exposé aux écrans performait moins bien à l’école. Selon eux, un petit qui passe son temps devant la télé aura des difficultés scolaires, tels que :
- Défaut de concentration à partir de 10 ans ;
- Manque d’intérêt pour les études ;
- Incompréhension des problèmes mathématiques.
Ces constatations indiquent que le cerveau ne s’est pas suffisamment développé pour susciter l’apprentissage.
Un écolier qui abuse des écrans a également du mal à s’intégrer socialement. Il risque de présenter certains comportements comme :
- Se mettre à l’écart des autres ;
- Être plus enclin aux disputes et bagarres ;
- Démontrer une attitude passive.
Le ministère de la Santé britannique (Public Health England) parle des dangers des écrans sur la santé. Au total, ce sont 42 000 jeunes entre 8 et 15 ans qui ont fait l’objet de leur enquête. Le résultat a démontré que ceux qui étaient trop exposés avaient des problèmes émotionnels. En outre, le temps passé devant ces appareils empiète sur les activités sportives et sociales. Ces petits risquent donc de prendre du poids et de devenir tristes et impulsifs. Les chercheurs de l’université de São Paulo et Saragosse ajoutent qu’une exposition journalière au-delà de deux heures favorisait l’hypertension.
L’ordre des optométristes conseille aussi aux enfants de reposer les yeux toutes les 20 minutes. La meilleure manière est de poser le regard au loin pour 15 à 20 secondes environ.
Comment les protéger au mieux ?
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Le premier réflexe pour protéger les enfants est de limiter l’accès aux écrans. Les parents devront entre autres interdire la télévision :
- Au réveil ;
- Pendant les repas ;
- Quand un enfant étudie à la maison ;
- À l’heure du coucher.
Le bruit de fond de la télévision peut entraver l’apprentissage d’un enfant même quand il ne la regarde pas. Parfois, il ne suffit pas d’éteindre les écrans. Il faut aller jusqu’à les mettre hors de vue pour ne pas tenter les petits. Par ailleurs, il est déconseillé de laisser un enfant seul avec un écran pour éviter le visionnage de contenus inadaptés.
Il faut aussi apprendre aux petits à respecter le temps d’usage de la télévision ou de la tablette. Les parents montreront le bon modèle en regardant des émissions précises. En effet, le visionnage de la télévision à chaque temps libre est une mauvaise habitude à oublier.
À la fin de son tour, l’enfant devra laisser l’écran pour vaquer à d’autres occupations. Les parents le préviendront toutefois quelques minutes à l’avance pour ne pas le brusquer. Quelques fois, il faut aussi autoriser le dépassement lorsque l’émission ne se termine pas à temps. Cela évite entre autres les crises dues à l’insatisfaction. Les enfants ne devraient pas non plus être privés d’écrans pour une bêtise, puisque leur usage est déjà restreint.
Faut-il interdire les écrans aux moins de 3 ans ?
S’il existe des émissions pour les moins de trois ans, ils sont toutefois trop jeunes pour être exposés aux écrans. Les experts et le ministère de la santé s’accordent d’ailleurs sur ce point.
Les parents doivent aussi apprendre à respecter le processus de développement des enfants en bas âge. De la naissance jusqu’à trois ans, ils découvrent progressivement le monde qui les entoure. Les images passives de l’écran peuvent alors entraver ce processus naturel. D’ailleurs, le calme d’un bébé devant la télé est mal interprété par les grands. Différent de l’apaisement, il s’agit plutôt d’une incompréhension qui pourra être suivie d’une agitation.
Les écrans peuvent néanmoins être introduits au quotidien de l’enfant de trois à six ans. Des sessions courtes de moins de dix minutes suffiront. Pendant toute la journée, leur durée totale devrait être entre 30 à 40 minutes.
Les enfants de six à dix ans seront autorisés à regarder la télévision à raison d’une heure par jour. D’ailleurs, il faut surveiller l’usage des écrans chez les enfants jusqu’à leurs douze ans. Ce n’est qu’à partir de cet âge qu’ils pourront être seuls avec leur téléphone.
